Contemporary Fantasy, auch zeitgenössische Fantasy genannt, ist ein Subgenre der Fantasy-Literatur, das in der realen Welt der Gegenwart angesiedelt ist und Elemente der Magie, Fabelwesen oder übernatürliche Kräfte enthält. Im Gegensatz zur High Fantasy, die in erfundenen oder fiktiven Welten spielt, ist die Contemporary Fantasy in der realen Welt angesiedelt, häufig in urbanen oder modernen Settings. Die „Harry Potter“-Reihe von J. K. Rowling ist eines der bekanntesten Beispiele für Contemporary Fantasy.
Die Contemporary Fantasy unterscheidet sich von der Historical Fantasy nicht nur durch ihren Gegenwartsbezug. Sie erstreckt sich maximal über den Zeitraum vom Ende des 19. Jahrhunderts bis in die Gegenwart. Die meisten Romane spielen aber in einem modernen, zeitgenössischen Rahmen, oft im urbanen Umfeld mit seiner Dynamik und seinen Spannungen. Im Gegensatz dazu ist der Schauplatz der historischen Fantasy eine längst vergangene Zeit, in der Mythen noch von realer Bedeutung waren und Götter und Zauberer noch im Besitz realer Macht waren. In den Werken der zeitgenössischen Fantasy wird diese Macht als eine Macht dargestellt, die im Verschwinden begriffen ist und von den meisten Menschen kaum noch wahrgenommen wird. Diese Art von Fantasy spielt in unserer Realität, in die Magie eindringt, aber so, dass sie als mit ihr vereinbar erscheint.
Es gibt aber auch Fälle, in denen Realität und Fantasiewelt nicht ineinander übergehen, sondern sich nur berühren, etwa wenn der Held durch ein Zaubertor oder ein Ritual in eine Fantasiewelt gelangt, wie in Garth Nix‘ Heptalogie „Die Schlüssel zum Königreich“ oder in der „Unendlichen Geschichte“ von Michael Ende. Diese Erzählungen und Romane, in denen eine phantastische Welt völlig unabhängig von der Alltagswelt existiert, zählen manche Literaturwissenschaftler und Kritiker nicht zur eigentlichen Contemporary Fantasy. Die moderne Welt ist hier nur der Ausgangspunkt einer Rahmenerzählung, in der der Held einer Geschichte eine phantastische Welt mit eigenen Orten, Figuren und Regeln betritt, die nichts mit der alltäglichen Welt zu tun haben.
Mit der Contemporary Fantasy verwandt sind Subgenres, die in fiktiven Welten angesiedelt sind, die ihre eigene Geschichte und Kultur haben, in denen aber Magie und moderne Technologie koexistieren – und nicht in einem quasi mittelalterlichen Umfeld, wie es in den meisten früheren Werken der Fantasy der Fall war.
Eine beliebte Form der zeitgenössischen Phantastik ist die Urban Fantasy, bei der sich die Geschichte im urbanen Raum abspielt. Nicht zuletzt aufgrund der schwierigen Abgrenzung werden beide Begriffe oft synonym verwendet.
Die zeitgenössische Fantasy unterscheidet sich auch von der Horrorliteratur – die ebenfalls häufig in der Gegenwart angesiedelt ist und phantastische Elemente enthält – im Allgemeinen durch den Ton, der eher auf Freude oder Erstaunen als auf Angst oder Schrecken ausgerichtet ist.
Man kann also sagen, dass es sich bei Contemporary Fantasy um einen Oberbegriff handelt, der viele Subgenres der zeitgenössischen Fantasy umfasst.
Siehe auch:
Contemporary Fantasy
Was ist Urban Fantasy?
Was ist Historical Fantasy?
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